Stel je voor: je krijgt een brief van de notaris. Iemand uit je familie is overleden en jij blijkt erfgenaam te zijn. Misschien sta je in het testament genoemd, of ben je erfgenaam volgens de wet. Je eerste gedachte is misschien: wat laat hij of zij achter? Maar minstens zo belangrijk is de vraag: zitten daar ook schulden bij?
Het antwoord is: ja, dat kan. Als je een erfenis accepteert, erf je niet alleen de bezittingen, maar ook de schulden.
Gelukkig hoef je niet zomaar overal ‘ja’ op te zeggen. Je hebt een keuze. Je kunt een erfenis zuiver aanvaarden, beneficiair aanvaarden of verwerpen.
Bij zuiver aanvaarden zeg je zonder voorwaarden “ja” tegen de hele nalatenschap. Blijkt later dat er meer schulden dan bezittingen zijn, dan draai jij daarvoor op. Dat kan zelfs betekenen dat je met je eigen geld moet bijbetalen.
Weet je het niet zeker? Dan is beneficiair aanvaarden een veilige optie. Je zegt dan in feite: ik wil alleen erven als er iets overblijft na het betalen van de schulden. Er wordt eerst een overzicht gemaakt van wat er allemaal is – bezittingen én schulden. Pas daarna wordt duidelijk of jij ook echt iets krijgt. Zijn er meer schulden dan baten? Dan hoef je niets te betalen.
Als je zeker weet dat je niets met de erfenis te maken wilt hebben, kun je ook verwerpen. Je krijgt dan helemaal niets, maar je bent ook niet aansprakelijk.
Let op: als jij de erfenis verwerpt, komen jouw kinderen in jouw plaats. Ook zij moeten dan op hun beurt een keuze maken. En dat geldt weer voor hun kinderen, enzovoort. Iedere generatie moet dus zelf besluiten of ze aanvaarden of verwerpen.
Wat veel mensen niet weten, is dat je de erfenis ook per ongeluk kunt aanvaarden. Bijvoorbeeld als je alvast spullen verdeelt, een auto verkoopt of sieraden meeneemt. De wet ziet dat als een teken dat je de erfenis accepteert – en vanaf dat moment kun je dus ook aansprakelijk worden voor schulden.
Daarom is het belangrijk om eerst advies te vragen aan de notaris, voordat je iets onderneemt.
Erven is niet altijd eenvoudig. Het gaat vaak om gevoelige situaties, en tegelijk moet je belangrijke keuzes maken. Gelukkig hoef je dat niet alleen te doen. De notaris helpt je om duidelijkheid te krijgen, en zorgt ervoor dat je weet waar je aan toe bent.
Heb je een brief ontvangen, of heb je twijfels? Neem dan zo snel mogelijk contact op. Dan voorkom je vervelende verrassingen achteraf. Denk ook eens na over je eigen situatie. Met een levenstestament of testament kun je zelf bepalen wie straks beslissingen mag nemen of wat er met jouw erfenis gebeurt.
